Explorando Koh Maphrao: la joya escondida de Phuket
Koh Maphrao está tan cerca de Phuket que se puede ver desde el muelle, pero nunca me había molestado en visitarlo hasta hace poco. Es uno de esos lugares que siempre quieres visitar pero nunca lo haces. Después de vivir aquí 30 años, finalmente tomé una lancha y pasé un día explorando. Esto es lo que encontré.
Descripción general de Koh Maphrao
La isla es diminuta. Mide unos 3 kilómetros de largo y 2 kilómetros de ancho como máximo. Se encuentra a unos 850 metros al este del muelle de Laem Hin, lo que significa que el viaje en barco dura unos 10 minutos. Los lugareños la llaman Isla del Coco por todas sus palmeras, aunque, sinceramente, ya no hay tantas como cabría esperar.
A diferencia de los espectaculares acantilados de piedra caliza de Bahía de Phang NgaKoh Maphrao es una zona llana y baja. No hay senderismo por la selva ni miradores espectaculares. Es más bien un lugar para no hacer nada durante unas horas.
La isla permaneció sin urbanizar durante décadas. Vivían allí unas pocas familias locales, algunos barcos pesqueros iban y venían, pero los turistas rara vez la visitaban. Eso cambió con la apertura de los primeros complejos turísticos. Ahora hay un club de playa de verdad y dos hoteles, aunque todavía se siente tranquila en comparación con cualquier otro lugar de la costa oeste de Phuket.
Cómo llegar a Koh Maphrao
Saldrás del muelle de Laem Hin, a unos 8 kilómetros de Phuket. Toma un taxi o conduce tú mismo. Hay aparcamiento disponible en el muelle.
Los barcos de cola larga operan durante todo el día. La travesía cuesta entre 100 y 150 baht por persona (ida y vuelta), aunque los precios varían. Si te alojas en uno de los resorts, te organizarán un traslado privado. El barco te deja en Coconut Beach, al norte de la isla. Ahí es donde se concentra la mayor parte de la actividad.
Las playas y el paisaje
Coconut Beach es la principal y la única playa que la mayoría de los visitantes ven. La arena es más oscura y gruesa que la de las playas de la costa oeste de Phuket. No es arena blanca, sino más bien marrón y granulada, con algunas conchas. El agua es poco profunda en gran parte, lo cual es bueno para los niños, pero no para nadar.
Vi señales de advertencia sobre mantarrayas y medusas. Arrastra los pies al entrar y no tendrás problemas.
Hay otra playa al oeste de la isla, pero es más difícil llegar y no tiene servicios. Caminé parte del camino, pero luego volví. No hay mucho que ver. Algo que vale la pena saber: casi no hay sombra en Coconut Beach. Lleva sombrero y protector solar, o paga por una tumbona en el club de playa.
¿Dónde alojarse en Koh Maphrao?
Actualmente, dos complejos turísticos operan en Koh Maphrao. Ambos son opciones de gama media, ideales para familias o parejas que buscan un descanso del continente.
Barceló Isla del Coco
Este es el complejo más grande, ubicado justo en Coconut Beach. Cuenta con un club de playa de lujo llamado Laku con tumbonas, piscina y un restaurante que sirve comida tailandesa y occidental. Las habitaciones cuestan desde 4,000 a 5,000 baht en temporada alta. El club de playa también está abierto para visitantes de un día, así que no es necesario ser huésped para usarlo. Lea más sobre Barcello Coconut Island.
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Island Escape de Burasari
Este se encuentra en el extremo noreste, es más pequeño y discreto. Ofrece villas frente al mar con piscinas privadas y un tobogán acuático que encanta a los niños. Las tarifas parten de unos 3,400 baht en temporada alta. Es una buena opción si buscas algo más tranquilo que el Barceló.
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Vídeo de Koh Maphrao
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Restaurantes y comida local
En la isla, hay dos opciones principales en Coconut Beach. El restaurante Coconut Seafood es el más grande y sirve comida tailandesa y algunos platos occidentales. La mayoría de los platos principales cuestan menos de 200 baht. El cercano restaurante Pa Yoi es similar, con comida sencilla a precios locales.
Pero la cuestión es que algunos de los mejores restaurantes se encuentran en el agua, entre Koh Maphrao y Phuket. Hay dos restaurantes flotantes en esta zona, y ambos merecen la pena.
Balsa Kruvit
Este restaurante apareció en la Guía Michelin. Es una plataforma flotante donde se recoge pescado, cangrejos o langostas de redes en el agua. Los cocinan al gusto. La sopa de mero es excelente. Se llega en un barco de cola larga desde el muelle de Laem Hin, a unos 5 minutos.
Restaurante de mariscos Bang Mud
Otro restaurante flotante que sirve comida halal. Más rústico que Kruvit, solo cabañas de madera sobre balsas. Su especialidad es el cangrejo azul. No hay alcohol, por si te interesa.
Ambos lugares evocan la antigua Phuket. Sin decoración sofisticada, solo mariscos frescos y vistas al mar.
Mariscos Laem Hin
Antes de subir al barco, considere pasar por Laem Hin Seafood, justo en el muelle. Es un gran restaurante con terraza de madera, popular entre los lugareños, especialmente los fines de semana. El pescado, los cangrejos y los camarones vienen directamente de los barcos pesqueros. Llegue antes de las 6 p. m. si quiere una mesa sin esperar.
¿Qué hacer en Koh Maphrao?
No mucho, y ese es el punto. Puedes nadar en las zonas designadas, caminar por la playa o alquilar un kayak para remar alrededor de la isla. Hay quien lleva equipo de snorkel, aunque la visibilidad no es espectacular.
El club de playa Barceló es el que más movimiento tiene. Piscina, bebidas, música. Aparte de eso, Koh Maphrao es simplemente para relajarse sin hacer nada. No hay vida nocturna. No hay compras. Tampoco hay cajeros automáticos, así que lleve efectivo. Los resorts aceptan tarjetas, pero los restaurantes y operadores de barcos a menudo no.
¿Vale la pena visitarlo?
Depende de lo que busques. Si quieres un día de playa de verdad con buena arena y agua cristalina, ve a la isla Racha o a las playas de la costa oeste. Koh Maphrao no tiene rival en ese aspecto.
Pero si te interesa la parte más tranquila de Phuket, o quieres combinar una excursión de medio día a la isla con un almuerzo en un restaurante flotante, te recomiendo tomar el barco de la mañana, pasear por la isla, comer en Kruvit Raft y regresar a media tarde. Es tiempo suficiente para verlo todo.
Para pernoctar, los resorts son una buena opción si se desea escapar del continente por una o dos noches. Las familias con niños pequeños apreciarán las aguas poco profundas y el ritmo tranquilo.
No será lo más destacado de tu viaje a Phuket, pero es un complemento fácil si ya estás en la zona.
Información de Koh Maphrao
Lugar: Costa este de Phuket, a 850 m del muelle de Laem Hin Cruce en barco: A 10-15 minutos del muelle de Laem Hin Costo: Alrededor de 100-150 baht ida y vuelta en tren de cola larga Ideal para: Excursiones de medio día, familias, almuerzo en restaurante flotante.
Fotos de Koh Maphrao
Mapa de Koh Maphrao
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