El Santuario Kathu
Lai Thu Tao Bo Keng es uno de los santuarios chinos más antiguos de Phuket y muchos creen que fue el lugar de nacimiento del Festival Vegetariano de Phuket hace casi dos siglos.
El santuario está ubicado en el subdistrito de kathu en el interior de la isla, entre la ciudad de Phuket y la playa de Patong. Aunque no es muy conocido como atracción turística, el Santuario Kathu es una parte importante de la cultura de la comunidad chino-tailandesa local. Desempeña un papel importante en la edición anual. Festival Vegetariano de Phuket cuando el santuario cobra vida con multitudes de devotos vestidos de blanco que se unen a los rituales y ceremonias del evento de nueve días.
Acerca de Lai Thu Tao Bo Keng
El Santuario Kathu también se conoce como Lai Thu Tao Bo Keng or Aam Kathu en chino, mientras que algunas personas mayores pueden llamarlo Chai Tueng. El santuario original construido hace 200 años era un lugar sencillo y, con el paso de los años, se ha ampliado con elementos más elaborados que se basan en los diseños tradicionales de los santuarios de China.
Al entrar al santuario verás varias estatuas de dioses chinos e imágenes de Buda de madera. También hay una estatua de la diosa Guan Yin, una deidad muy venerada entre la población local. La deidad principal del Santuario Kathu es Tian Hu Nguan Soi, el mismo dios chino que es la deidad principal del Santuario Jui Tui en la ciudad de Phuket.
Hay más de 40 santuarios chinos alrededor de Phuket, pero el Santuario Kathu es uno de los más destacados. Junto con el Santuario Jui Tui y el Santuario Bang Neaw en la ciudad de Phuket, el Santuario Kathu desempeña un papel clave en el Festival Vegetariano de Phuket y las actividades relacionadas.
Lai Thu Tao Bo Keng y el Festival Vegetariano de Phuket
A principios del siglo XIX, la zona de Kathu estaba en el corazón de la industria minera del estaño de Phuket. Grandes cantidades de inmigrantes chinos se estaban trasladando a la isla para trabajar en las minas, trayendo consigo sus creencias y prácticas culturales. El Santuario Kathu se estableció durante estos años.
En 1825, Phuket se encontraba en medio de una epidemia, al mismo tiempo que una compañía de ópera china estaba de visita. Cuenta la leyenda que uno de los intérpretes de la ópera enfermó, lo que generó preocupación entre el resto de la compañía porque no habían realizado los rituales que tradicionalmente realizaban en esa época del año en China. Luego, la compañía realizó los rituales para honrar a sus dioses, lo que desterró la enfermedad y captó el interés de la población local, que continuó realizando estos mismos ritos cada año a partir de entonces.
Antes de abandonar Phuket, el grupo de ópera entregó las imágenes de tres dioses chinos llamados Tian Hu Nguan Soi, Lee Lochia y Sam-Hu-Ong-Iah al Santuario Kathu, que se convirtieron en las principales deidades honradas en el Festival Vegetariano.
Algunos años más tarde, un miembro del comité del Santuario Kathu viajó a China y trajo la urna de incienso que ahora se usa en el festival como símbolo de los Nueve Dioses Emperadores. También trajo un libro de Escrituras que describe las formas de celebrar el festival. Este venerado documento ahora se guarda en una habitación secreta del Santuario Kathu y no se permite llevarlo a otros santuarios.
Durante los nueve días del Festival Vegetariano de Phuket, generalmente en octubre, el templo de Kathu está lleno de fieles vestidos con ropas blancas, que vienen a dar incienso a los dioses y presenciar rituales como la ceremonia de izar los postes para abrir el festival, subir escaleras con cuchillas, y caminar sobre el fuego por parte de los médiums espirituales (“mah song”). El aire está denso por el humo del incienso y la explosión de petardos. Hay mucha comida vegetariana que se regala a los fieles en el santuario y también la venden los vendedores en las calles circundantes.
Visitando el Santuario Kathu
El Santuario Kathu se encuentra lejos de las concurridas zonas turísticas de Phuket, por lo que es poco probable que la mayoría de los visitantes se topen con él en sus viajes por la isla. El pueblo de los alrededores es sencillo, pero hay algunas casas antiguas interesantes para ver, y el templo budista Wat Kathu está a unos 500 metros de distancia.
Otros lugares de interés en el kathu área incluyen el Museo de la Minería, Cascada Kathu, Parque Wake de Phuket y Parque de tirolesa Flying Hanuman. Necesitará un automóvil o un taxista para llegar a ellos, ya que están a cierta distancia del Santuario Kathu.
El Santuario Kathu está abierto a los visitantes todos los días y la entrada no tiene costo, aunque se aceptan donaciones. Lo mejor es llevar ropa modesta cuando vayas, ¡nada de trajes de baño! Aquellos que visiten durante el Festival Vegetariano deben seguir los preceptos del festival y vestirse completamente de blanco.
Información del santuario Kathu
Destino: Kathu
Dirección: 4020 Kathu, distrito de Kathu, Phuket 83120
Horario: 9 a. m. – 4.30 p. m.
Teléfono: 076 202 245
Mapa del Santuario Kathu