Pueblo pesquero de Patong
¿Cuál es tu primera visión cuando piensas en Patong Beach? No nos digas; Sabemos lo que estás imaginando. Permítanos mostrarle un pequeño enclave nunca visto por la mayoría de la gente, justo debajo del puente sur que conduce al Amari Phuket Resort (y Playa Tri Trang más lejos).
Pocos se detendrían por curiosidad; Es una bonita vista desde lo alto del puente, pero ¿cuántos bajarían las empinadas escaleras para ver un pequeño pueblo de pescadores todavía activo en medio de una ciudad turística cubierta de maleza?
Tengo una relación especial con este pueblo. En los años noventa había un pequeño restaurante francés, y es posible que yo incluso haya diseñado su logotipo en aquella época. De todos modos, no había muchos restaurantes franceses en ninguna parte. Luego, en 2004, el tsunami arrasó todo el lugar en un minuto… ¡desapareció todo! Pocos días después del tsunami, visité el lugar y conocí a un par de señoras, María y Fátima, sentadas en lo que quedaba de su casa y preguntándose qué harían ahora. Publiqué su foto en mi galería de fotos (ver más abajo), dedicada al asombroso espíritu humano en la reconstrucción de sus vidas. Poco después, Peter, un hombre de Bélgica, llegó con una gran donación de la población de su ciudad natal y se la ofreció a estas damas. Lo documenté; fue muy emotivo. Luego pasó el tiempo y perdimos el contacto, como suele ocurrir cuando la vida vuelve a la normalidad.
Decidí volver a visitar esta zona, no era la primera vez que tomaba fotos aquí, pero esta vez tenía muchas ganas de capturar cómo era la vida en un lugar tan inusual. Así que caminé en el calor durante más de una hora cuando escuché mi nombre… y aquí estaban, ambas señoras saludándome con sonrisas y lágrimas… el tiempo pasa, pero la gente no olvida estos tiempos. Ahora tiene un pequeño restaurante de sopa de fideos y, por supuesto, tenía que intentarlo. Era sencillo, muy local y sabía especialmente bien.
El pueblo alberga a pescadores y turistas en embarcaciones de cola larga. Cuando el mar está un poco agitado en esta época del año, la mayoría de los barcos se estacionan aquí, pero todos estos barcos permanecen en el extremo sur de la playa de Patong durante la temporada alta. Es un gran contraste con caminar por esta pobre orilla del río después de pasar por Starbucks, tiendas elegantes y centros comerciales de Patong. La gente, jóvenes y mayores, sonreían y me saludaban, los niños saludaban y me pedían que les tomara fotos. Pero no te dejes engañar por las fotos; está un poco sucio, huele un poco, pero es real, y me lo pasé muy bien paseando por el río y preguntando: '¿Estoy realmente en Patong?'
